Заморское шоссе: «плавающее» шоссе США

Oct 26, 2023

Над головой кричали чайки, пока я скользил по сверкающим водам на многие мили где-то между Атлантическим океаном и Мексиканским заливом. Небо растворилось в бирюзовом море, которое стало бирюзовым, когда обмелело в каналах между коралловыми и известняковыми островами. Это была голубая картина, простирающаяся настолько далеко, насколько я мог видеть. Когда я поправила солнцезащитные очки, краем глаза я заметила размытое движение. Афалина! У него появились друзья, и вскоре капсула исполнила водный балет, прыгая по изящным дугам, прежде чем нырнуть обратно в волны. Рыбацкие лодки лениво покачивались вокруг меня, и мне хотелось забросить удочку, но это было бы трудно сделать, если бы я ехал со скоростью 50 миль в час по шоссе.

Путешествие из Майами на остров Ки-Уэст, штат Флорида, не всегда было таким беззаботным, как сегодня. В начале 20-го века единственным способом добраться до самой южной точки континентальной части США была однодневная поездка на лодке, и это зависело от погоды и приливов и отливов. Но благодаря потрясающему чуду инженерной мысли, известному как Оверсизское шоссе, которое тянется на 183 миль от южной оконечности материка через 44 тропических острова на 42 мостах, я, казалось, плыл по ожерелье мангровых лесов и рифов, когда ехал в место, где находится Северная Америка. и Карибское море встречаются.

Оверсизское шоссе соединяет 44 тропических острова от материковой Флориды до Ки-Уэста (Фото: Роберт Зехетмайер/Алами)

Заморское шоссе на самом деле начиналось как Морская железная дорога и было детищем дальновидного разработчика Генри Моррисона Флаглера (известного как «Отец современной Флориды»). В 1870 году Флаглер вместе с бизнес-магнатом Джоном Рокфеллером стал соучредителем Standard Oil Company, и в начале 20-го века она стала одной из крупнейших и наиболее влиятельных корпораций в мире. Посетив Флориду и осознав туристический потенциал «Солнечного штата», Флаглер вложил большую часть своего богатства в регион, построив роскошные курорты, которые превратили один из беднейших штатов США в зимний рай для путешественников позолоченного века с северо-востока США. Тем не менее, у гостей не было возможности добраться до роскошных, но отдаленных курортов Флаглера.

Итак, в 1885 году Флаглер соединил ряд разрозненных железных дорог вдоль атлантического побережья Флориды от Джексонвилля, на северной оконечности Флориды, до Майами, недалеко от южной оконечности штата. Майами должен был стать конечным пунктом, но когда в 1904 году США начали строительство Панамского канала, Флаглер увидел огромный потенциал в Ки-Уэсте – ближайшем участке земли США к каналу и самом глубоком порту на юго-востоке США. Шумный центр уже процветал благодаря производству сигар, губок и рыбной промышленности (Ки-Уэст был крупнейшим городом Флориды до 1900 года), но удаленное расположение острова затрудняло и делало дорогим перемещение товаров на север.

Поэтому Флаглер решил продлить свой путь на 156 миль на юг до Ки-Уэста, в основном по открытому морю. Это так называемое расширение Ки-Уэста многие из его современников считали невозможным, а критики назвали его видение «безумием Флаглера». Между 1905 и 1912 годами на строительную площадку обрушились три урагана, в результате которых погибло более 100 рабочих. Не испугавшись, Флаглер двинулся вперед. Это заняло семь лет; 50 миллионов долларов (1,56 миллиарда долларов сегодня); и 4000 афроамериканских, багамских и европейских иммигрантов для строительства железной дороги – всем им пришлось бороться с аллигаторами, скорпионами и змеями, трудясь в суровых условиях.

Когда железная дорога была наконец завершена в 1912 году, ее назвали «восьмым чудом света». Во время первого рейса поезда в Ки-Уэст из Майами прибыл дровяной локомотив с 82-летним Флаглером, который вышел из своего частного роскошного вагона (который выставлен в музее Флаглера в Палм-Бич). и якобы прошептал другу: «Теперь я могу умереть счастливым. Моя мечта осуществилась».

Зарубежное шоссе начиналось как железная дорога, которую после завершения назвали «восьмым чудом света» (Фото: Государственный архив Флориды / Память Флориды / Алами)